간질성방광염 (방광통증증후군)

방광과 관련된 것으로 느껴지는 지속적이거나 재발성인 만성적인 골반의 통증, 압박감, 또는 불편감이 적어도 하나 이상의 하부요로 증상(요절박, 빈뇨 등)과 동반되어 나타나는 것을 방광 통증 증후군이라고 합니다. 쉽게 말하면 방광에 소변이 찰 때 통증이나 압박감을 느끼고 배뇨후는 완화가 되면 소변이 자주 마려우면 이런 진단을 생각해 볼 수 있습니다. 물론 이런 전형적일 때 이외에도 다양하게 증상을 호소하는 때도 많습니다. 일상생활이 불가능할 정도의 증상을 호소하는 분들도 많습니다. 간질성방광염은 증상은 같으면서 방광 내시경상에서 방광 점막 출혈과 허너병변이라는 마치 위궤양과 같이 보이는 병변이 발견됩니다. 면역세포의 활성화와 자가면역기전, 요로상피 기능이상, 감염 등 여러 가지의 원인이 대두되고 있습니다.

병력과 있는 방광의 악성 종양을 감별해 주는 것이 매우 중요합니다. 혹시 모를 다른 장기의 이상을 알기 위해서 CT 검사를 하기도 합니다. 대증적인 치료를 토대로 증상의 개선과 허너병변의 제거에 중점을 두고 치료합니다. 행동치료에는 교육, 시간제 배뇨, 수분 섭취 조절, 골반저근 운동, 방광훈련 등이 포함됩니다. 바이오피드백과 연부조직 마사지는 골반저근육 이완에 도움이 될 수 있습니다. 많은 환자분이 우울증이 동반되어 있고 삶의 질이 악화하므로 스트레스를 감소하기 위한 운동, 명상 등을 권유하기도 합니다. 약물치료를 꾸준히 시행하며 방광 내 약물 주입법, 보툴리누스독소 방광 내 주사 등의 치료가 있습니다. 방광 수압 확장술로 증상을 완화할 수 있으나 영구적이 아니며 반복 시술이 필요할 수 있으며 허너병변을 경요도적으로 소작하는 수술을 많이 하고 있지만 이 또한 재발의 문제가 있습니다. 방광 부분절제술을 시행하기도 합니다. 최근에는 줄기세포를 이용한 치료가 임상 연구 중에 있습니다. 또한 허너병변의 재발을 막기 위해서 방광 내 히알루닌산과 콘드로이친 복합제를 방광 내 주입하는 연구도 진행 중입니다.