과민성방광 약은 평생 먹어야 한다구요? 

우리 어머니께서 계속 드셔도 괜찮은건가요? 

1. 과민성방광이 나이 들어가면서 생기는 변화인가요? 

과민성방광 유병율을 조사해보면, 나이 증가에 따라 증가하는 것을 볼 수 있다. 과민성방광이 나이 들어가면서 생기는 것만은 아니지만 고령화에 따른 분명한 원인이 있다는 것을 알 수 있다. 

2. 나이 들어가면서 어떤 변화가 생기길래 과민성방광이 심해지나요? 

뇌를 크게 두 부분으로 나누면 회백질 (grey matter)과 백질 (white matter)로 나눌 수 있다. 그 백질에 나이가 들어감에 따라 생기는 변화와 과민성방광과의 연관성이 제시되었다. 노화 과정으로 백질의 혈액을 공급하는 미세혈관에도 문제가 생겨 이 백질 부분에 허혈성 변화가 생기며 활성이 떨어진다. 이로 인해 치매나 파킨슨도 생길 수 있을 뿐 아니라 과민성방광도 생기는 것이다. 방광의 기능을 담당하는 본부인 뇌에 이런 이상이 생겼으니 방광을 적절하게 유지하는 기능에 문제가 생겼다고 볼 수 있다. 뇌 뿐 아니라 방광도 나이를 먹는데, 방광의 근육층의 콜라겐이 차지하는 비율이 증가한다던지, 소변이 찼을 때 인지하는 신경 전달 물질의 발현 정도도 이상 소견이 관찰되며 노화에 따른 과민성방광이 생기는 것으로 생각할 수 있다. 

3. 어떤 치료를 받게 되나요? 

과민성방광 치료에 사용되는 대표적 약물 중 하나가 항콜린제 약물입니다. 오래 전부터 사용되어 왔던 약물로 효능은 이미 입증이 된 약물입니다. 위에서 설명한데로 노화와 관련된 과민성방광이므로 감기처럼 약 먹고 좋아지니 중단하는 치료가 아니고 지속적으로 복용해야 하며, 먹는 동안 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 

4. 그렇게 오래 약 먹어도 괜찮나요? 

비뇨의학과 전문의가 따르는 2018년 개정된 유럽가이드라인에서는 노인에 있어 항콜린제 장기간 복용에 주의가 필요하다는 문구를 추가했다. 이유는 이 약물의 장기간 복용이 노인 환자의 인지기능에 영향을 미칠 수 있기 때문이라고 언급하였다. 

2015년 Shelly 등이 JAMA Internal medicine에 보고한 바에 따르면, 과민성방광에 사용하는 항콜린제 사용이 항우울제, 항히스타민제에 이어 세 번째로 많다고 보고하여 이런 항콜성약물이 축적되는 ‘항콜린제 축적 효과’에 대해 경고하였으며, 이후 많은 연구에서 항콜린제 효과가 인지기능에 영향을 미친다고 보고하였다. 

5. 과민성방광을 위해 복용하는 항콜린제 약물이 왜 인지기능에 영향을 미치나요? 

콜린성약물이 결합하는 무스카린 수용체는 종류가 1-5까지 있는데, 인지기능에는 주로 M1 수용체가, 과민성방광 약물은 주로 M2, M3에 작용한다고 알려져 있으나 이 선택성이 아주 높지는 않다. M1 수용체에도 작용할 수 있다는 뜻이고, 뇌에 있는 M1 수용체에 작용하는 것이 인지기능 장애를 유도할 것으로 생각된다. 

또 중요하게 생각해야 할 점은, 노인의 BBB (blood-brain barrier)는 정상적으로 기능하지 않을 수 있다는 점이다. BBB는 뇌를 보호하는 장벽인데 놀라울 정도로 튼튼한 장벽이고 약물이 투과했다 할지라도 이 약물을 다시 밖으로 퍼 내는 기능까지도 가지고 있다. 하지만 노인의 경우 이 보호 장벽 기능이 아주 약한데다 과민성방광의 항콜린성약물이 BBB를 투과할 수 있는 특성이 많아 더 각별한 주의가 필요한 것이다. 

소변 Do & Do not

과민성방광의 장기간 약물 치료 Key points

노인의 과민성방광 치료로 항콜린제 약물 장기간 복용은 각별한 주의가 필요하다.